Eine amerikanische Studie aus dem Jahr 2013 hat den Einfluss der Aufnahme von nitrathaltigem Trinkwasser auf Frauen während der Schwangerschaft untersucht⁽¹⁾. Dafür wurden die Daten von 3300 schwangeren Frauen sowie einer Kontrollgruppe von weiteren 1121 Frauen aus Iowa und Texas ausgewählt.

Mütter von Babys mit Spina Bifida⁽²⁾ tranken zweimal häufiger Trinkwasser mit Nitratwerten von mehr als 22-24 mg/l (5-6 mg/l NO³-N) um die Empfängnis herum, als Mütter aus einer Kontrollgruppe mit Trinkwasser von weniger als 5mg/l (<1mg/l NO³-N - in den USA wird Nitrat nicht als NO³ sondern als Nitratstickstoff NO³-N berechnet. Der Grenzwert für Nitrat im Trinkwasser dort beträgt 10mg/l NO³-N, umgerechnet sind das 44mg/l NO³).

Auch bei Fehlbildungen der Gliedmaßen, Gaumen- und Lippenspalte konnte ein ähnlicher Zusammenhang zwischen nitrathaltigem und nitratarmem Trinkwasser fest gestellt werden.

1. Prenatal Nitrate Intake from Drinking Water and Selected Birth Defects
2. Spina Bifida: Ein unvollständigen Verschluss des Neuralrohrs im Bereich der Wirbelsäule während der Embryonalentwicklung